d-Елементи розташовуються усередині великих періодів між s- та p-елементами, у побічних підгрупах періодичної системи Д. І. Менделєєва. Ці елементи називають перехідними елементами.
f-Елементи (як і d-елементи) відносять до перехідних елементів. Вони розташовані у 6-му (4f-елементи) та 7-му (5f-елементи) періодах періодичної системи.
До d-Елементів відносять ті елементиатоми яких містять валентні електрони на (n – 1)d ns-рівнях і становлять побічні (IIIВ–VIIВ, IВ, IIВ) підгрупи, займаючи проміжне положення між типовими s-металами (IА, IIА) та p-елементами.
Зі зростанням порядкового номера елемента у періоді максимальна (вища) ступінь окислення зростає від IIIВ-групи до першого елемента VIIIВ-групи, а потім зменшується. Вища ступінь окислення у більшості d–елементівзазвичай відповідає номеру групи, до якої вони відносяться.