Більшість світового споживання нафти і газу посідає транспорт. На всі інші галузі, такі як нафто- та газохімія, комунальне господарство, комерційне застосування та електрогенерація доводиться незрівнянно менше вуглеводнів.
Вона дає сировину, з якої отримують синтетичні каучуки та гуми, синтетичні тканини, пластмаси, полімерні плівки (поліетилен, поліпропілен), миючі засоби, розчинники, фарби та лаки, барвники, добрива, отрутохімікати, віск та багато іншого. Не пропадають і відходи нафтопереробки.
Однак більш доцільний шлях використання нафти – її хімічна утилізація як сировина для пластичних мас, каучуків, штучних волокон, поверхнево-активних речовин, добрив, отрутохімікатів і білків.