Мешкає в річках та озерах Європи та Європейської частини Росії, крім басейну Льодовитого океану. Звичайний у Європі та у басейні Аральського моря.
Сом у Росії водиться у басейні річок Нева, Дніпро, Кубань, Дон, Терек, Волга та Урал. Особливо часто сом зустрічається у дельтових ділянках повноводних річок та у водосховищах з повільним стоком, у верхів'ях річок трапляється рідко. Не зустрічається довше річок Північного Кавказу, у водоймах Льодовитоморського басейну.
М'ясо сома рожевого кольору, без вираженого рибного запаху, не має сторонніх запахів. на смак африканський сом трохи нагадує вугра. М'ясо сома можна смажити, варити, запікати, коптити. Через відсутність кісток можна давати навіть дітям.
Корисні властивості Для діабетиків і людей, які страждають на зайву вагу, є незамінною середня частина сома. Якщо її приготувати на пару, то вийде чудова дієтична страва. Оскільки м'ясо сома містить багато калію, то регулярне вживання в їжу цієї риби знижує ризик гіпертонії та серцевих хвороб.