Вперше лак був винайдений у Китаї, його використовували для покриття меблів з давніх часів. Винахід лаку в Європі приписують німецькому ченцю Феофілу, який жив у XII столітті; Спочатку приготування їх було обставлено таємницями і велося клейним чином.
Історія За деякими даними лак для нігтів був винайдений у Китаї близько XXX століття до зв. е.. У часи китайської династії Мін в моду входять довгі нігті як ознака вищого стану.
Для виготовлення лакового покриття в Стародавньому Єгипті використовували листя рослин, а в Стародавньому Римі – жир тварин. Однак перший лак у тому вигляді, яким ми користуємося досі, з'явився у 1934 року.
В 1934 Максвелл Лаппе придумав перший прототип накладних нігтів спеціально для тих, хто гриз натуральні.