Вітчизна – Індія, Китай та тихоокеанські тропічні острови.. У дикорослому стані невідомий, найімовірніше, це гібрид цитрону і гіркого апельсина, що спонтанно виник у природі і тривалий час розвивався як окремий вид. Широко культивується у багатьох країнах із субтропічним кліматом.
Хосе Аркадіо Лимон народився 12 січня 1908 року в мексиканському місті Куліакан і був старшим із дванадцяти дітей у сім'ї. У 1915 році, у віці 7 років, разом з батьками емігрував до США, Лос-Анджелеса.
Культивувати ці фрукти почали в Північній Індії у незапам'ятні часи, сучасні вчені досі не можуть встановити, коли він саме. Перший письмовий доказ вирощування лимонів виявлено у книзі про домоводство X ст., написану арабським ученим аль-Румі.
За однією з версій, Росія познайомилася з лимоном у XV столітті. За іншою версією, у XVII столітті, коли лимонні деревця вперше завіз з Голландії в Росію Петро I, який виявився великим шанувальником цих фруктів. Петро I виписував з-за кордону живці та нові сорти лимонів.