Готика зародилася в середині XII століття півночі ФранціїУ XIII столітті вона поширилася на територію сучасних Німеччини, Австрії, Чехії, Іспанії, Англії. В Італію готика проникла пізніше, насилу і сильною трансформацією, що призвела до появи «італійської готики».

Хрещеним батьком готичного стилю вважається впливовий та могутній абат Сугерій, який у 1135-44 рр. перебудував у новому стилі базиліку абатства Сен-Дені. Традиційно прийнято вважати, що саме з цієї будівлі починається епоха готики в Європі.

Готична каркасна система вперше чітко виявилася в церкві абатства Сен-Дені (1137-1144). До ранньої готики відносяться собори у Лані (близько 1150–1215), Паризькій богоматері (1163–1257), у Шартрі (1194–1260).

Готика сприймалася великими реформаторами, Брунеллески та Донателло, як джерело для натхнення. Готичні споруди в Європі будувалися до 17 століття, а потім гармонійно вписалися в стиль, що прийшов на зміну – бароко. Готика неоднозначна – спочатку вона сприймалася як символ похмурості та відсталості.