Перші гімназії були утворені в Стародавню Грецію. У середні віки назва "гімназія" була введена для позначення спеціальних середніх шкіл, які готували учнів для вступу до університетів. Основним предметом викладання була латинська.

Вперше Гімназією було названо середню школу, відкриту Страсбурзі 1538 року, а XVI—XVIII ст. Гімназії стали виникати у багатьох містах Німеччини. У ХІХ столітті Гімназіями називалися середні школи для хлопчиків у Німеччині, Голландії, Греції, Данії.

Наришкіна, біля церкви Миколи, що у Стовпа, відкрили середній навчальний заклад, який у документах називався «гімназія». В 1703 цар призначив начальником новоствореної школи при семи вчителях Ернста Глюка, в історію цей навчальний заклад увійшов під назвою «гімназія е..

2 травня 1701 року Гімназії у XVIII столітті 2 травня 1701 – лютеранський пастор Ернст Глюк заснував першу в Росії гімназію (у Москві).