Зимують рептилії у сховищах – природних укриттях, норах гризунів, власних норах (рідко). Багато видів ящірок і змій зимують поодинці, деякі — групами, іноді десятками та сотнями. Наприклад, гадюки зимують частіше поодинці, по 2-5 особин, але знаходили скупчення в 200-300 змій.
Вони влаштовуються у водоймах: струмках або невеликих річках, де їм буде достатньо кисню. У стані анабіозу дихають вони шкірою. Деякі з них зимують на суші: у норках чи під товстим шаром листя.
У тепліших місцевостях, або там, де високий сніговий покрив, ящірки зимують під шаром листового опаду, під пнями, під купами гілок чи дров. Головна вимога до зимового "будиночка" – сухість, тепло, захищеність.
Якщо зовнішня температура падає, то температура змії знижується до анабіозу, тобто сплячки. Як правило, змії відчувають наближення морозів, тому заздалегідь знаходять собі місце для зимівлі під землею. Весною вони виповзають назовні. У середній смузі Росії це найчастіше відбувається у другій половині квітня.