Іоносфера іонізована частина верхніх шарів атмосфери Землі, розташована на висотах приблизно від 50 до 1000 км.. Характеризується значним змістом вільних електронів та іонів.
Коли всі частинки заряджені, утворюється шар, який ми називаємо іоносферою. Цей шар розташований між мезосферою, термосферою та екзосферою. Більш менш видно, що він починається на висоті близько 50 км над земною поверхнею.
Іоносфера Землі (тут і далі йтиметься про іоносфері нашої планети) складається із суміші газу нейтральних атомів і молекул (в основному азоту N2 і кисню О2) і квазінейтральної плазми (число негативно заряджених частинок лише приблизно дорівнює числу позитивно заряджених).
Джерела іонізації та процеси рекомбінації різні в різних галузях іоносфери. Основним джерелом іонізації І. днем є короткохвильове випромінювання Сонця з довжиною хвилі l коротше 1038, проте важливі також і корпускулярні потоки, галактичні та сонячні космічні промені та ін.