Найбільшими літосферними плитами є Євразійська, Африканська, Північно-Американська, Південно-Американська, Індо-Австралійська, Антарктична та Тихоокеанська.
Верхня частина твердої Землі ділиться на тендітну літосферу та пластичну астеносферу. Конвекція в астеносфері – головна причина руху плит. Сучасна літосфера ділиться на 8 великих плит, десятки середніх плит і безліч дрібних.
Літосферна плита – Велика малорухлива ділянка земної кори, частина літосфери. Вузькими та активними зонами, широтними розломами, літосфера поділена на блоки. Літосферні плити обмежені зонами сейсмічної, вулканічної та тектонічної активності – кордонами плити.
Літосферні плити пересуваються по пластичному шару верхньої мантії з малою швидкістю (кілька сантиметрів на рік). Літосферні плити мають різні розміри. Межі літосферних плит не збігаються з контурами материків, проходять вони на суші по гірських поясах, в океанах – по серединно-океанічних хребтах.