Головним героєм оповідання є селянин на ім'я Нефед. Він для хворого хлопчика пішов за червоними лаптями і замерз дорогою. Нефед ризикував життям, адже він знав, що на вулиці хуртовина.
Це кріпак селянин, який прислужував у панському будинку і був свідком страждань хворого хлопчика і переживань його матері, яка марно намагається допомогти своїй дитині. Нефед не зміг залишитися байдужим і наважується в люту хуртовину піти за тим, чого просить хлопчик у маренні: за червоними лаптями.
– Хлопці, як ви зрозуміли, ким у будинку пані був Нефед? (Нефед був слугою.)