На початку ХVIII століття Опанас Кемеров заснував село Кемерова. Перша згадка про неї датується 1721 в щоденнику сибірського дослідника Мессершмідта.
27 березня 1932 року 27 березня 1932 року Президія ВЦВК винесла постанову про перейменування Щегловська на Кемерово. А буквально за дев'ять років місто облетіла тривожна звістка.
Село дала найменування Кемеровському руднику, що виник при ній. У 1925 році з двох сусідніх сіл Кемерово і Щеглово був утворений Місто Щегловськ, який у 1932 році перейменували на Кемерово за назвою копальні. За іншою версією, в основі назви лежить тюркське слово кемер – "обрив, берег, скеля".