Фільм заснований на реальних подіях – на історії Антоніни Макарової. Вона – кат. У неповні 20 років вступила на службу до німців, особисто розстріляла з кулемета сотні людей.
Друга претендентка на роль Тоньки-кулеметниці – музичний працівник Раїса Іванівна (Вікторія Толстоганова), немов зразково-показова жінка-мати, дружина, невістка, тітка і керівник піонерського хору, що зійшла з плаката.
Рівно 40 років тому, 11 серпня 1979 року, була страчена Антоніна Макарова-Гінзбург, більш відома як Тонька–кулеметниця. Вона стала однією з найкривавіших жінок в історії, власноруч розстрілявши на службі у німців понад 100 людей.