Джерелом історії стало переказ, вперше записаний датським літописцем ХІІ століття Саксоном Грамматиком. Воно розповідає про юного принца Амлета, який жив у язичницькі часи в Ютландії (Данії). До речі, у першій постановці трагедії у лондонському театрі «Глобус» сам автор грав тінь отця Гамлета.