2. Вважається, що сюжет твору було підказано Гоголю Пушкіним. Швидше за все, він виріс з листа Пушкіна Плетньову про своє швидке одруження і про своє посаг, утворене після закладу 200 душ.
Початок роботи над майбутнім геніальним романом було покладено в Петербурзі, але переважно історія написання «Мертвих душ» розвивалася за кордоном, куди Гоголь виїхав улітку 1836 року.
Гоголь задумував «Мертві душі» у трьох томахПроте закінчити зумів лише одну книгу. Друга частина відома лише за чернетками, а третя — за окремими відомостями про задум автора. Поема неодноразово надихала вітчизняних представників мистецтва.