Якщо ж у хворого виявлено хронічні патології або потрібна консультація профільного фахівця, терапевт дає рекомендації та направлення на огляд. Сімейний лікар має глибшу підготовку за суміжними спеціальностями, надає більший обсяг послуг.. Сімейний лікар веде не лише дорослих, а й дітей.

Від терапевта відрізняється тим, що у лікаря загальної практики дуже широкі знання, але спеціалізація полягає в тому, що від цього фахівця не вимагається надання спеціалізованої допомоги, тобто він займається профілактикою, діагностикою та лікуванням щодо простих захворювань, але за всіма медичними напрямками.

Кваліфікація сімейного лікаря дозволяє лікувати будь-які захворювання, що не потребують вузькоспеціалізованої медичної допомоги та хірургічних втручань. Він призначає терапію, виконує профілактичні огляди та за наявності показань направляє до фахівців вузького профілю.

По перше, сімейний лікар в відмінність від дільничного терапевта проходить багатопрофільну підготовку з надання первинної медико-санітарної допомоги всім членам сім'ї. Незалежно від того дитина це або дорослий, чоловік чи жінка, – лікар загальної практики зобов'язаний проконсультувати пацієнта та надати кваліфіковану допомогу.