Повільність коали пов'язана з особливостями його харчування. Він пристосувався харчуватися майже виключно пагонами та листям евкаліпта, які волокнисті і містять мало білка, зате містять багато фенольних та терпенових сполук, отруйних для більшості тварин.
Коали Коали дуже вибіркові в їжі: вони харчуються майже виключно евкаліптовими листям, та з 600 видів евкаліптів віддають перевагу близько 30.
Умови вирощування евкаліпт жити не може без сонця, але щоб уникнути сонячних опіків, у години найбільшої сонячної активності, на 3-4 години краще його таки притіняти. Рослині необхідний постійний приплив свіжого повітря без протягів, здатних завдати шкоди здоров'ю нашого підопічного.
Листя його жорсткі, бідні калоріями і містять багато сполук (фенольних і терпенових), отруйних для більшості ссавців. А в осінній період у молодих пагонах утворюється навіть синильна кислота! Так що їжа ця не просто не корисна, а й зовсім отруйна.