До допомоги спеціаліста з експертизи живих осіб (потерпілих, обвинувачених, підозрюваних) вдаються тоді, коли для винесення висновку за станом здоров'я людини потрібні спеціальні знання. Проводити подібні дослідження може лише лікар або людина, що має вищу медичну освіту.
Відповідно до чинного законодавства, проведення експертизи може бути доручено судово-експертному установі, конкретному експерту чи кільком експертам (ст. 79 ЦПК РФ, ст.
Судово–медичну експертизу (огляд) проводить судово-медичний експерт шляхом медичного обстеження потерпілих, підозрюваних та ін.
Експертиза живих осіб проводиться у присутності самого підозрюваного, потерпілого чи обвинуваченого, а коли особиста зустріч неможлива, дослідження може проводитися за наданими медичними історіями певної хвороби або карт, залежно від того, де і яке лікування проходив людина.