"Блатні" ("чорні", положенці, авторитети) – вища каста в ієрархії. Це, як правило, професійні злочинці. Найчастіше саме «блатним» належить реальна влада у в'язниці чи зоні.
Лідером «блатних» є «пахан– визнаний кримінальний авторитет. Якщо такого на зоні немає, то призначається «дивиться» – ув'язнений, виконує функції лідера. «Пахан» та його наближені (тобто «блатні») мають на зоні особливі привілеї.
У місцях позбавлення волі ув'язнені поділяються на кілька досить замкнених груп. Це блатні, мужики, козли та недоторкані, парії в'язниці та зони – Півні (гребні, пивні, шкварні, опущені, ображені), пернаті, кочети і т. д., і т.д.
Головних каст чотири, а проміжних на кожній зоні може бути набагато більше (до речі, серед зеків саме так і кажуть: на в'язниці, на зоні) Перша, вища каста – блатні; друга, найчисленніша – мужики; третя, більш менш велика (залежно від зони) – козли; четверта, нижча – півні, знедолені.