Вперше "культурною столицею" Петербург назвав перший президент Росії Борис Єльцин, коли передав московському телеканалу "Культура" "кнопку" Центрального телебачення Санкт-Петербурга Його вираз став крилатим і закріпився як одне з імен міста.
У місті розташовується велика кількість пам'яток історії та культури. Понад 70 театрів, у тому числі всесвітньо відомі: Маріїнський, Олександринський та Михайлівський театри.
Незважаючи на неофіційний статус, який зберігався протягом століть, вперше «культурною столицеюПетербург назвав Борис Єльцин в 1997 р., після чого цей титул міцно закріпився за містом.
підстава Санкт–Петербурга Назва була обрана першим імператором Росії на честь свого Святого – апостола Петра. Початкове найменування Sankt-Piter-Burch було імітацією голландської вимови Sint-Petersburg. У 1720 році назва Санкт-Пітер-Бурх змінили на сучасне ім'я Санкт–Петербург.