У 1896 П. Ф. Лесгафт організував у Петербурзі спеціальні курси виховательок та керівниць фізичної освіти, які з'явилися прообразом сучасних вузів фізичної культури.

1896 року він організував у Санкт-Петербурзі вперше в Росії спеціальний навчальний заклад, яке займалося підготовкою викладачів із фізичного виховання. Володимир Ілліч Ленін у 1920 році видав указ про організацію в Москві Державного центрального інституту фізичної культури.

Засновником наукової системи фізичного виховання (спочатку — освіти), що гармонійно сприяє розумовому розвитку та моральному вихованню молодої людини, в Росії вважається педагог, анатом та лікар Петро Францевич Лесгафт (1837-1909).

Петро Францович Лесгафт (20 вересня 1837, Санкт-Петербург – 11 грудня 1909, Каїр) – російський біолог, анатом, антрополог, лікар, педагог і прогресивний громадський діяч. Відомий як творець теоретичної функціональної анатомії у палеонтології та наукової системи фізичного виховання.