Згідно з китайською культурою, чай був відкритий культурним героєм Шень-нуном, покровителем землеробства та медицини, одним з трьох великих, які створили всі ремесла та мистецтва. За переказами, Шень-нун подорожував у пошуках цілющих трав із котлом на триніжку, в якому кип'ятив воду для цілющих відварів. 2737 року до н. е.