Школярам допоміг англійський хімік Джозеф Прістлі. Він виявив, що каучук (з якого роблять гуму) чудово стирає олівець. Так з'явилася перша гумка. Зараз ластики роблять із штучного каучуку і додають до нього дрібну скляну крихту, яка акуратно здирає верхній шар паперу разом із помилками.