Антарктида була відкрита 16 (28) січня 1820 року російською експедицією під керівництвом Фаддея Беллінсгаузена та Михайла Лазарєва, які на шлюпах «Схід» та «Мирний» підійшли до шельфового льодовика у точці 69°21′ пд. ш. 2 ° 14 'з.
16 (28) січня 1820 р. першою російською антарктичної експедицією на шлюпах «Схід» та «Мирний» під керівництвом Фаддея Фадєєвича Беллінсгаузена та Михайла Петровича Лазарєва було відкрито Антарктида.
Двісті років тому – наприкінці січня 1820 року – російські мореплавці Фаддей Беллінсгаузен та Михайло Лазарєв відкрили Антарктиду. Раніше передбачуваний південний континент часто вважали частиною Південної Америки чи Австралії. Перша російська антарктична експедиція обігнула льоди та підтвердила існування шостого материка.
У XVIII столітті пошуком Антарктиди зайнявся Джеймс Кук. У січні-лютому 1775 (розпал літа в Південній півкулі) на кораблі "Резолюшн" він досяг 71 градуса 10 хвилин південної широти, але був зупинений важкими льодами. "Материк, якщо й може бути виявлений, то лише поблизу полюса у місцях, недоступних для плавання.