Лжедмитрія I активно підтримували антиросійські католицькі кола Речі Посполитої, а пізніше опозиційні уряду Бориса Годунова верстви російських феодалів. Походження Лжедмитрія I неясно.
Сам Лжедмитрій, будучи в Польщі, якось обмовився, що йому допоміг дяк Василь Щелкалов, який також зазнав потім гоніння від царя Бориса.
Його підтримувала Польща. Вона таким чином хотіла поширити свій вплив, посадити свого царя, яким можна було керувати. Так у 1604 році з'явився Лжедмитрій 1, який стверджував, що він є царевичем Дмитром, який врятувався. Він несподівано зміг досягти великої підтримки серед народу.
Його підтримав народ, тому що він оголосив себе царевичем Дмитром, який врятувався. Народ зрадів, що зміг отримати законного спадкоємця. Таким чином, Лжедмитрій 1 зміг прийти до влади. Тим не менш, стало зрозуміло, що він не діятиме ні на користь народу, ні на користь бояр.