Перші сірники зробив у 1805 році французький хімік Жан Шансель, помічник професора Тенара. Це були дерев'яні сірники, що запалювалися при зіткненні головки із суміші сірки, бертолетової солі та кіновари з концентрованою сірчаною кислотою.
Суть цих завдань: необхідно перекласти одну або кілька сірників так, щоб виконалася запропонована умова. Розберемося, у чому переваги «сірникових головоломок», на що саме вони впливають, якими бувають і як їх вирішувати.
Сірники винайшов в 1826 Джон Уокер, аптекар зі Стоктон-он-Тіза, Англія. Відкриття було зроблено зовсім випадково: Вокер хотів придумати новий легкозаймистий матеріал для мисливських зарядів. Першою сірником стала паличка, якою він розмішував калій із сурмою.