Основна тема цієї книги і одна, точно позначена в назві,Важко бути богом»- це те, як розвинені земні люди повинні реагувати на суворі людські умови, що існують у більш примітивній расі людей планети.
Основні герої Антон, він же дон Румата Есторський з роду Румат Есторських, шляхетний дворянин до двадцять другого предка – 35 років, історик із Землі, розвідник ІЕІ в Арканарі протягом 5 років. Пашка, він же дон Гуг – шкільний друг Антона, історик-спостерігач ІЕІ, старший постільничий герцога Іруканського.
Не випадкові і згадки внесценічних персонажів, які не витримали випробування у ролі богів; цих персонажів дон Кондор називає «спринтерами з коротким диханням» [С. 33].