Перші дослідження у XV столітті португальськими мореплавцями Західного узбережжя Африки призвели до відкриття Південної Африки у 1488 році. Це був мореплавець Бартоломео Діаз (Bartolomeu Dias), який випадково опинився після штормової бурі в районі Массел Бея (Mossel Bay).
Дослідження Африки закордонними мандрівниками У 1498 р. португалець Васко да Гама, завершуючи відкриття морського шляху до Індії, обігнув Південну Африку, пройшов уздовж східного узбережжя материка, вперше з європейців перетнув Індійський океан і досяг берегів Індостану.
І лише у 1486 році Бартоломео Діас відкрив південну частину континенту, дедалі ближче підбираючись до центральної. Діас досяг східного острова Хреста та мису Доброї надії. Саме за португальцями закріпилася пальма першості. Діаса вважають першовідкривачем африканської континенту.
Бартоломеу Діаш де Новаїш (порт. Bartolomeu Dias de Novaes; 1450 – зник безвісти 29 травня 1500) – португальський мореплавець.