Головними опонентами ДКНС були прихильники Президента РРФСР Б. Н. Єльцина, які оголосили дії членів Комітету антиконституційними.
ГКЧП спирався на сили КДБ (Спецпідрозділ Альфа, 27-а окрема мотострілецька бригада КДБ СРСР), МВС (ОМОН та Дивізія ім. Дзержинського) та МО (106-а (Тульська) повітряно-десантна дивізія, Таманська мотострілкова) .
Основною проблемою серпневого путчу було те, що партійна номенклатура та деякі генерали намагалися здійснити державний переворот без участі народу. Вони думали, що володіння управлінням різними силовими апаратами зможе забезпечити їм певну владу. Потрібно враховувати, що СРСР розвалювався.