Імовірно, предками саків були носії Андронівської та Карасуцької культур, які існували на території Південного Сибіру та Північного Казахстану наприкінці II–початку I тисячоліття до нашої ери. Судячи з археологічних та історичних свідоцтв, племена саків сформувалися у VIII столітті до н.
І давніми авторами, і сучасними дослідниками сакі, поряд з масагетами, вважаються східними гілками скіфських народів. Спочатку сакі, мабуть, тотожні авестійським турам; у пехлівійських джерелах під турами розуміються вже тюркські племена. У ахеменідських написах "саками" називаються всі скіфи.
Імператор носив титул – хан. Влада передавалася у спадок – від батька до сина.