Членами ордену були «брати-лицарі» (воїни), «брати-священики» (духовенство) та «службовці-брати» (зброєносці-ремісники). Відмітним знаком його членів була біла мантія з червоним хрестом та мечем на ній.
З утворенням Курляндського герцогства Лівонією стали називати території сучасних північної Латвії до Західної Двіни та її притоку Айвієксте та південної Естонії, які перейшли під владу Речі Посполитої, а пізніше – Швеції.
Лівонський орден увійшов до складу конфедерації 5 держав (Лівонський орден, Ризьке архієпископство (єпископство з кін. XII ст. з 1251 – архієпископство), Курляндське (з 1234 р.), Дерптське (з 1224 р.) та Езельське єпископства), утвореної на території, завойованої хрестоносцями.
Лівонська війна 1558-1583 років – великий військовий конфлікт (або серія конфліктів) XVI століття, в якому брали участь Лівонська конфедерація, Російське царство, Велике князівство Литовське (з 1569 – Річ Посполита), Шведське та Датське королівства.