Заснований у 1747 році чумаками з Полтавської та Харківської губерній.
Тут 16 і 18 серпня 1747 року він заклав укріплену від набігів кочівників фортецю. Перша її назва – Саратовське лугове (в інших документах – земляне) містечко.
Роль Енгельса у створенні марксизму Енгельс, як і Маркс, одна із основоположників матеріалістичного розуміння історії. Енгельс Разом з Марксом розпочав діалектико-матеріалістичну переробку буржуазної політичної економії.
По справжньому мешканців Енгельса називають покровчани. Це пов'язано з тим, що місто мала свою історичну назву – Покровськ. До певного моменту він носив цю назву, поки її не перейменували на Енгельс-Покровськ, навіть адресація у багатьох підприємств подвійна.