Історія свідків Єгови починається з гуртка «Дослідників Біблії», заснованого 1870 року Чарльзом Тейзом Расселлом в США. Незабаром як юридична особа для забезпечення видавничої діяльності Дослідників Біблії в 1884 році було засновано «Товариство Сторожової Башти, Біблій і трактатів» (Пенсільванія).
Заснована в американському Піттсбурзі в 1872 році Чарльзом Тейзом Расселлом як Міжнародна спільнота дослідників Біблії, в 1931 році ця громада почала називати себе «Свідки Єгови». Її місіонерська діяльність у Європі розпочалася у 1890-ті роки.
Кількість членів Керівної ради непостійна (станом на 2013 рік становила вісім осіб), а її голова змінюється щорічно.
| Ім'я | Призначений | Народився |
|---|---|---|
| Джеффрі Джексон | 2005 | 1955 |
| Ентоні Морріс | 2005 | 1950 |
| Марк Сандерсон | 2012 | 1965 |
| Кеннет Кук | 2018 | 1961 |
Термін «секта» застосовується до цієї структури, оскільки у своєму вченні «Свідки Єгови» використовують метод суб'єктивного підбору матеріалу зі Святого Письма, спрямований на виправдання своїх релігійних переконань.