Харків є першим в області та другим в Україні містом за чисельністю населення. У ньому мешкають представники 111 народів. Найбільше українців – 62,8% (2001 рік) і росіян – 33,2%. Частка українців із 1989 року зросла на 10%.
Історик Сергій Куделко зазначає, що «харків'яни» — це пізніша форма етнопохована жителів Харкова, «Яка з'явилася як калька з українського укр. „харків'яни“, що виник під час українізації 1920-х років».
Більшість (70,7%) населення Харківській області становлять українці. Також у регіоні проживають росіяни (25,6 %), білоруси (0,5 %), євреї (0,4 %), вірмени (0,4 %) та інші національностей.