Батько Вареньки, полковник з «рум'яним обличчям і білими вусами і бакенбардами» б'є «малорослого, слабосильного солдата», вважаючи, що той недостатньо сильно вдарив його палицею по спині, що вже є щось «строкате, мокре, червоне, неприродне».
Петре Владиславовичу, так звали отця Вареньки, робив усе, що доводилося, «за законом». У танці з дочкою Варенькою, він суворо дотримувався всіх правил етикету. Так само поводився він і на плацу: суворо контролював процедури страти. Полковник поводився на балу так, що викликав у багатьох захоплення.
Батько Вареньки був суворим і жорстоким військовим, чині полковник. Полковник був занадто різний: був прекрасним і люблячим батьком і дуже холодним, жорстоким катом, суворим і сухим щодо інших. Полковник дуже любив свою дочку, тому з нею перетворився.
Колись, у дитинстві, була вона щаслива: батько служив керуючим у великому маєтку, жили в селі (а вона так любить природу!), але потім, за нового господаря, батько місце втратив, довелося переїхати в похмурий сирий негостинний Петербург, батько невдовзі помер, сім'я розорилася остаточно, переїхали з матінкою жити до …