З 1982 року – директор та художній керівник Московського цирку на Кольоровому бульварі. При ньому для цирку було збудовано повністю нову будівлю, відкриття якої відбулося 29 вересня 1989 року. Усього пропрацював у цирку близько 50 років.
Юрій Нікулін пройшов не одну війну, а дві. Після закінчення школи у 1939 році 18-річного Юру призвали до армії для служби у 115-му зенітно-артилерійському полку.
Онуки Нікуліна, 36-річний Юрій та 33-річний Максим, продовжують справу свого знаменитого дідуся і працюють у цирку на Кольоровому бульварі. Нікулін очолив його у 1982 році, де пропрацював до самої смерті. Старший онук Юрія Нікуліна керує відділом реклама та піару у цирку, а молодший працює у закордонному відділі.