Це слово спочатку існувало у формі чоловічого роду зі значенням «чаклунство». У XIII ст. відбулося його злиття зі словом «науз» (тягар). З того часу «тягарем» називають обтяжливий, неприємний обов'язок або тяжку турботу про будь-кого.