Молоко матері, що містить усі необхідні поживні речовини, – це найбільш оптимальний вид харчування для щенят у період їх дорослішання. Незважаючи на те, що повне припинення грудного вигодовування, як правило, відбувається на 6–8 тижніБільшість щенят починають виявляти інтерес до дорослої їжі вже на 3-4 тижні.
Зазвичай відлучення щенят від матері відбувається на 7-8 тиждень після народження і може бути пов'язаний з природним процесом скорочення виробленого молока та нездатністю задовольнити потреби щенят.
Перші три тижні життя щенята харчуються тільки молоком матері і смокчуть кожні дві години. Дуже важливо стежити, щоб усі малюки наїдалися, що залежить від кількості, так і від якості молока.
Зазвичай щенят починають підгодовувати у віці трьох тижнів. До цього часу вони не виробляються ферменти, дозволяють переварити які-небудь продукти, крім молока. Тритижневі щенята вже активно рухаються, у них нормально функціонують зір та слух.