Вегетаційний період, залежно від сорту, становить 60-110 днів. У вирощуванні ячмінь менш вибагливий, ніж інші злаки. Насіння може проростати при температурі від +1 до +3 °C, а визрівати при +18 °C. Швидкостиглі сорти вирощуються далеко на півночі та високо в горах (до 4500 м).