На загальне переконання, протягом цього періоду душа померлого перебуває на землі, повертається до свого дому, витає навколо могили, відвідує місця, в яких бував померлий, «ходить по поневіряннях», а в 40-й день остаточно залишає землю («три дні у домі, до дев'яти днів у дворі, до сорока днів — землі»).
Для цього вони використовують телефонні дзвінки, запахи, сновидіння, тактильні відчуття. Померлі Родичі можуть зв'язатися з нами, але зрозуміти послання з іншого світу часто складно. Як їх "прочитати", "Вечірці" розповів езотерик Ілля Луховський. За його словами, здебільшого достатньо звичайної спостережливості.
Перші 40 днів після залишення тіла, душа перетворюється на світ вічності. У цей час визначається, куди вона вирушить і де далі перебуватиме. Для родичів це важливий період, коли за покійного треба молитися, подавати милостиню від імені покійної людини, вести праведний спосіб життя.
Згідно з православною традицією, вважається, що перші три дні після смерті душа смертного все ще перебуває біля рідного дому, далі з 3 по 9 день вона пізнає потойбічний світ, а потім з 9 дня по 40 відчуває повітряні поневіряння, тяжкість яких залежить від числа гріхів людини.