Буддизм виник у середині I тисячоліття до зв. е. на території Індії у середовищі шраманів – мандрівних аскетів і пустельників. Згідно з рішенням ЮНЕСКО, що вплинуло на святкування 2500-річчя буддизму в 1956, умовною датою виникнення буддизму є 543 рік до н. е., коли Будда вступив у парінірвану.
У 6 столітті до зв. е. в Індії виникла нова релігія – буддизм. Її основоположником був син раджі Гаутама.
Насамперед буддизм – Настичне вчення, тому йому безпосередньо передували джайнізм та локаята. Буддизм зародився у північно-східній частині Індії, де знаходилися древні держави Магадха, Кошала та Ліччхаві, у середині I тисячоліття до н. е.
Будда Шакьямуні
| Сіддхартха Гаутама | |
|---|---|
| Статуя Будди у музеї Сарнатха, IV ст. н. е. | |
| дата народження | близько 563 р. до н. е. чи 623 до н. е. |
| Місце народження | Лумбіні, зараз у Непалі |
| дата смерті | близько 483 р. до н. е. чи 543 до н. е. (80 років) |