Писемність вигадали шумери, що жили в Межиріччя (Месопотамії), а шумерська мова стала першою мовою зі справжнім листом. Писемність виникла приблизно п'ять із половиною тисяч років тому. Шумери писали загостреними паличками, видавлюючи на глиняних табличках штрихи у формі клинів.