Британська імперія почалася з економіки і їй і закінчилася, коли після Другої світової війни під вантажем зовнішнього боргу вона більше не могла утримувати свої великі колонії. Іншим важливим інструментом розширення імперії була міграційна політика.
У 1947 Великобританія була змушена надати незалежність найбільшому колоніальному володінню – Індії. При цьому країна була розділена за регіональним та релігій. ознаками на дві частини: Індію та Пакистан. Незалежність проголосили Трансіорданія (1946), Бірма та Цейлон (1948).
Британські заморські території / British overseas territories. На сьогоднішній день Великобританія має чотирнадцять заморських територій, що не входять безпосередньо до складу держави, але перебувають під її суверенітетом.