Потуги починаються, коли йдуть найсильніші і найтриваліші сутички, а ось проміжок між сутичками вже короткий. Жінка залишається зовсім мало часу на відпочинок, а тут ще й потуги. У розпал потуг найчастіше породілля усувається від того, що відбувається навколо: її цікавлять лише власні відчуття та переживання.
Потуги з'являються наприкінці 2 періоду пологів – це зусилля породіллі на допомогу сутичкам для народження малюка. Не бажано тужитися доти, доки головка плода не опуститься на тазове дно.
Відмінність сутичок від потуг. Є одна важлива відмінність потуг від сутичок: сутички – Процес не контрольований. Жінка не може впливати ні на їх початок, ні тривалість, ні на інтервал. на потуги, Деякою мірою, вагітна може впливати: вона може їх посилити і навіть пропустити.
Після сутичок і розкриття шийки матки, слідує стадія потуг, яка в перших пологах може триває 15-2 години. І завершується процес пологів третім етапом – вигнанням посліду (плаценти), тривалість якого зазвичай становить трохи більше півгодини.