Коли помре Чумацький Шлях?

Зіткнення Чумацького Шляху та галактики Андромеди (M31), двох найбільших галактик у Місцевій групі, як припускають, станеться приблизно через 4,5 мільярда років.

Величина цього проміжку часу відома неточно, тому що вона залежить від швидкості руху нашої системи та відстані до центру Галактики – обидві ці величини визначені приблизно. Галактичний рік становить, за оцінками, від 225 до 250 мільйонів земних років.

Галактика Андромеди – спіральна галактика, віддалена від Чумацького Шляху на 740-830 кілопарсек і спостерігається в сузір'ї Андромеди. За класифікацією Хаббла має тип Sb. Галактика є найбільшою в Місцевій групі, а також найближчою великою галактикою Чумацького Шляху.

Згідно з опублікованими у вересні 2014 року даними, за однією з моделей, через 4 млрд років Чумацький Шлях «поглине» Велику та Малу Магелланови Хмари, а через 5 млрд років зіллється з Туманністю Андромеди. За іншими розрахунками, галактики зіткнуться за дотичною через 4,7 млрд років.