Літерні нарощення потрібні для того, щоб розрізняти кількісні та порядкові числівники: «2 людини» — це «дві людини», а «2 людини» — це «друга людина». Порядкові числівники відповідають питанням «Який за рахунком?»: «перший», «десятий».