Сучасне використання репу в популярній музиці зародилося в Бронксі, Нью-Йорк, у 1970-х роках, поряд із жанром хіп-хоп та культурним рухом. Виконання репу розвинулося з ролі майстра церемоній (master of ceremonies – перероблене в emcee – емсі) на вечірках на сцені.