Причина полягає в тому, що Земля розташована по відношенню до Сонця під певним кутом. При цьому Антарктида знаходиться на Південному полюсі. В результаті сонячні промені падають на поверхню по дотичній лінії та відбиваються. Цьому явищу також сприяє білий колір льоду та снігу.
Якщо розтануть всі гірські льодовики світу, рівень моря підвищиться на півметра, весь лід Гренландії дасть 6-7 метрів, а якщо розтане Антарктида, рівень океану зросте на 65 метрів Цей процес займе сотні та тисячі років, але, якщо він почнеться, зупинити його вже не вдасться.
Льодовик Туейтса – другий за величиною льодовик Антарктиди, та її танення вже викликає 4% підвищення рівня Світового океану. Тепер учені отримали нові дані: гігантські тріщини в льодовику можуть зруйнувати його протягом п'яти-десяти років, що спричинить підвищення рівня Світового океану на кілька метрів.