У 1844 року американець Джон Старр отримав американський, а 1845 року — британський патент на електричну лампу з вугільною ниткою.
Словосполучення з'явилося після поїздки Володимира Леніна до села Кашино у 1920 році з нагоди запуску місцевої електростанції з розвідною мережею, виконаною зі старих телеграфних дротів. Спочатку поняття «лампочка Ілліча» належало до електрифікації СРСР, особливо сільської місцевості.
14 листопада 1920 року у селі Кашино відбулося відкриття крихітної електростанції. У підмосковному селі Кашине 99 років тому спалахнула перша електрична лампочка. Відкриття крихітної електростанції відвідав Володимир Ілліч Ленін. Перша у Росії сільська електростанція було запущено в експлуатацію 14 листопада 1929 року.
Середня тривалість роботи сучасної лампи розжарювання складає 1500 годин. Світлодіодні лампи горять довше – 30,000 годин, але й коштують відповідно дорожче. Лампочка Shelby світить вже 113 років, тобто близько мільйона годинників.