Нервова система плода починає формуватися через 13 днів після запліднення. Інтенсивне зростання мозку починається з 7 тижня вагітності. На 17 тижні починається формування клітин, які відповідають за розпізнавання зовнішніх подразників (смак, світло, запах, звук або дотик).
У дитини, що з'явився на світ, головний мозок вже майже нічим не відрізняється від мозку дорослої людини. До дванадцяти місяців закінчується остаточне формування структури мозку. Кількість нейронів залишається приблизно одному рівні до кінця життя.
Розвиток мозку людини завершується до 25 років. Підлітковий вік (зазвичай від 11 до 19 років) – це найперший період розвитку головного мозку людини.
Мозок, в сутності, формує сам себе. «Людина народжується з мозком, що важить 300 грамів, тобто в п'ять разів менше мозку дорослого … Одна з головних особливостей розвитку людського мозку полягає в тому, що воно продовжується ще тривалий час після народження… приблизно п'ятнадцять років».